おとぎ話で《魔女》、なんて書かれているのは
大体の所で言う『悪い魔法使い』。姿は様々。

大鍋でカエルとか、毒草とか、キノコとかを煮詰めて、
鷲鼻で「ひっひっひ」とか笑うお婆さんの姿の魔女もいれば、
白雪姫の継母みたいに（ディズニーのだけど）、美しくて陰険な魔女も。


（だけど、見たことがある？）
（わたしみたいな、ちびで、だんまりで、なにもしない魔女。）
（わたし、１度も見たことないんだけど。）
（みんなの中で、１番たくさん本を読むのに（だって他にすることがないから）



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ふ、と目が覚めて、むくりとベッドから体を起こす。
ぼんやりした寝起きの侭、なんとなしに机を見たら辞書があった。（宿題に使ったから）

ぺらぺら、とページを捲って《魔女》を探す。

１番目に出たのは、皆のよく知ってるアレ。
１、悪魔と契って魔力を得て、人々に恐怖と嫌悪と災厄をもたらす。

でも、その次の項目を見て思わず口角が持ち上がる。

２、不思議な力を持つ女性。また、あやしい魅力を持つ女性。


「あやしくはないけど、」
ひとりの部屋で、ぽつりと声を発して。
だったらどの女の子だって、魔女じゃない？と考えて、小さく微笑み。
その場で小さくくるりと回ると、なんだか少しだけ気分が晴れた。


今度故郷に戻ったら、何人の人がわたしを分かるのかしら。
きっと沢山のひとはわたしを見落として、一呼吸置いてから振り返って、わたしを見る。

あの子、何処かで会ったかな？、って。


今、例え《魔女》と呼ばれたって、きっとわたしはこう答える。
「猫＝魔女、なんて馬鹿みたい！」
「女の子はみんな魔女なのに。」
あ、それともうひとつ。
「わたしが魔女なら、あなたをとっくにヒキガエルにしてるところなんだけど？」


にっこり、笑顔を浮かべてカーテンを開く。
窓を開けると、少し肌寒くて清々しい空気が入ってくる。


遠いけれど、同じ空の下にいる、大切な仲間たちへ。
（おはよう、）（今日も、無事で居て。）（だいすきです、）


むむむ、と念じて顔を上げて。
大丈夫、わたしは笑顔で待ってます。って心の中で唱えたら、
大丈夫な気がしてきて、またひとつ、小さな笑顔を浮かべてみた。